Augmentar els impostos i el preu del tabac és una eina clau per reduir-ne el consum entre els joves europeus, tot i que l’efecte no és igual a tots els països ni entre homes i dones. Així ho conclou un estudi liderat per la Unitat de Control del Tabac de l’Institut Català d’Oncologia (ICO), que ha analitzat dades de més de 12.000 joves d’entre 15 i 24 anys de 26 països de la Unió Europea.
Els resultats de la investigació, publicats a la revista The Lancet Regional Health – Europe, mostren que l’increment d’un euro en el preu d’un paquet de cigarretes s’associa amb una reducció del 3,4% en el consum entre els homes joves. En canvi, entre les dones joves l’impacte és menys significatiu, fet que suggereix que les polítiques fiscals no afecten a tots els grups de la mateixa manera.
Diferencies segons sexe i país
Segons els autors, els homes joves són més sensibles als increments de preu perquè disposen de menys ingressos propis, mentre que les dones podrien estar més influenciades per factors socials, com l’accés al tabac a través d’amics o familiars.
L’impacte que té l’increment del preu del tabac també varia segons el país. Al sud d’Europa s’ha observat una relació més clara entre l’augment del preu i la reducció del consum juvenil, mentre que en altres regions l’efecte és més limitat.
L’aplicació de la llei d’edat mínima, encara insuficient
Tots els estats membres de la Unió Europea estableixen els 18 anys com a edat mínima legal per comprar tabac. Tot i això, l’estudi indica que aquesta mesura no sempre es tradueix en una disminució real del consum juvenil. En molts països, els establiments no verifiquen adequadament l’edat dels compradors, i els joves poden obtenir tabac fàcilment a través de màquines expenedores o venda en línia. “El problema no és la llei en si, sinó la seva aplicació insuficient”, destaquen els autors.
Per revertir aquesta situació, els investigadors proposen intensificar les inspeccions als punts de venda, eliminar progressivament les màquines expenedores i restringir la venda per internet. També recomanen impulsar accions educatives i socials per desnormalitzar el consum de tabac entre adolescents i joves.
Cap a una “generació lliure de fum”
Tot i la reducció del tabaquisme juvenil en l’última dècada, el 2023 encara fumava 1 de cada 5 joves europeus (uns 10,4 milions de persones d’entre 15 i 24 anys). Aquesta xifra continua sent elevada en comparació amb altres regions d’ingressos alts i allunya la Unió Europea de l’objectiu d’assolir una “generació lliure de fum” amb una prevalença inferior al 5% l’any 2040.
Els experts insten la UE i els governs nacionals a reforçar la fiscalitat del tabac, reduir les diferències de preus entre països, aplicar amb més rigor les restriccions de venda a menors i desenvolupar estratègies de prevenció adaptades a les diferències de sexe i a la realitat social de cada regió.