La exposición al humo de segunda mano sigue siendo un importante problema de salud pública mundial. Un nuevo estudio publicado en The Lancet Public Health en el marco del Estudio de Carga Mundial de Enfermedades (Global Burden of Disease, GBD) 2023 estima que el humo pasivo fue responsable de 1,66 millones de muertes y de 44,8 millones de años de vida ajustados por discapacidad (AVAD)2 entre personas que no humo2.
El estudio, liderado por investigadores del Institute for Health Metrics and Evaluation de la Universidad de Washington, cuenta con la participación de Joan B. Soriano , epidemiólogo de la Universidad de las Islas Baleares, neumólogo del Hospital Universitario de La Princesa y colaborador del grupo CIBERES co-liderado por la Unidad de Control del Tabaco. La investigación es la primera publicación específica del GBD dedicada a cuantificar la prevalencia de la exposición al humo de segunda mano y su carga de enfermedad en 204 países y territorios entre 1990 y 2023.
Más de 2.700 millones de personas expuestas
Según las estimaciones del estudio, en 2023 había 2.710 millones de personas expuestas al humo pasivo en todo el mundo. Entre éstas, 1.490 millones eran mujeres y 767 millones eran niños de 0 a 14 años , dos de los colectivos que soportan una mayor carga de enfermedad relacionada con esta exposición.
La prevalencia más elevada se registra en el sudeste asiático, Asia oriental y Oceanía , donde casi la mitad de la población está expuesta al humo de segunda mano. Solo tres países, China, India e Indonesia, concentran a casi la mitad de todas las personas expuestas en el mundo.
Enfermedades cardiovasculares y respiratorias, las principales afectadas
El estudio analiza nueve problemas de salud asociados al humo de segunda mano: cardiopatía isquémica, ictus, enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC), infecciones respiratorias bajas, cáncer de pulmón, cáncer de mama, diabetes tipo 2, otitis media y asma . Ésta última se incorpora por primera vez como enfermedad atribuible al humo pasivo dentro del marco metodológico del GBD.
A nivel global, la cardiopatía isquémica es la principal causa de carga de enfermedad atribuible al humo de segunda mano , con 12 millones de AVAD. Entre los niños, las infecciones respiratorias bajas representan la mayor parte del impacto sanitario, con más de 5 millones de AVAD atribuibles a esta exposición.
La situación en España
Según destaca Joan B. Soriano , aproximadamente una de cada tres personas continúa expuesta al humo de segunda mano en España . Las estimaciones sitúan en 14,3 millones a las personas expuestas en el país , correspondientes a una prevalencia del 35,4% de la población. De éstas, 6,8 millones son mujeres y 7,5 millones son hombres. Según Soriano, los niños constituyen uno de los grupos más vulnerables a efectos del humo pasivo, ya que tienen las vías respiratorias en desarrollo y un sistema inmunitario todavía inmaduro.
Los resultados aportan nueva evidencia científica sobre la necesidad de reforzar las políticas de control del tabaquismo y las medidas de protección de la población no fumadora. En este sentido, el estudio apoya la ampliación de los espacios sin humo prevista en la futura reforma de la ley del tabaco impulsada por el Ministerio de Sanidad. La propuesta contempla la extensión de la prohibición de fumar y vapear en varios espacios exteriores, entre los que se incluyen las terrazas de bares y restaurantes, las playas, los parques infantiles, las instalaciones deportivas al aire libre, las estaciones y marquesinas de transporte público, los centros educativos y los vehículos de uso laboral.
Según los autores, reducir la exposición al humo de segunda mano sigue siendo una de las medidas más efectivas para prevenir enfermedades y proteger la salud , especialmente entre mujeres y niños, que soportan una parte desproporcionada de la carga asociada a esta exposición evitable.